Ein Suchtverhalten hat bio-psycho-soziale Entstehungsgründe. Jeder Mensch hat eine eigene Persönlichkeit, eine eigene Lebensbiographie und eigene Lebensumstände. Der Umgang mit Emotionen und Herausforderungen prägen den Alltag. Entsteht negativer Stress, können Suchtmittel und auch Verhaltensweisen (z.B. Spielsucht) missbraucht werden, um Spannungszustände vermeintlich zu regulieren. Es kann zu einem krankhaften Verhalten führen, was in eine Abhängigkeit (Sucht) mündet.

Es braucht die eigene Problemeinsicht gegenüber dem eigenen Suchtverhalten. Eine betroffene Person geht entweder in eine lebenslange Abstinenz oder sie setzt eine kontrollierte Form des Substanzkonsums oder des Verhaltens um. In der Regel sind Menschen aus dem Umfeld involviert. Ohne die Mithilfe und Akzeptanz von Angehörigen und Drittpersonen wird eine Veränderung oft schwierig.